Café Ciência – A Via Láctea como nunca antes vista
André Moitinho de Almeida
Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa
Centro Multidisciplinar de Astrofísica
Se olharmos para o céu numa noite limpa e escura veremos uma banda ténue que atravessa o firmamento. Esta é a Via Láctea – a nossa galáxia, uma entre os milhares de milhões que existem no universo observável. Acontece que a Via Láctea, é uma galáxia espiral gigante – um tipo particularmente interessante do ponto de vista astrofísico. O facto de estarmos dentro dela dá-nos acesso a detalhes da sua estrutura e funcionamento, com uma resolução que é impensável para outras galáxias. Isso é especialmente interessante porque que a compreensão da estrutura e evolução das galáxias é uma das questões centrais da astrofísica contemporânea.
Nesta conversa, falaremos sobre o que a última geração de telescópios terrestres e missões espaciais, especialmente a missão Gaia da Agência Espacial Europeia, nos está a revelar sobre Via Láctea. Falaremos também do muito que ainda para descobrir e entender, das principais questões em aberto sobre a nossa e e outras galáxias.